Les Clippers craquent, Denver déroule
Tout avait bien commencé pour Los Angeles, qui menait après douze minutes (26-21) grâce à un départ dynamique de Derrick Jones Jr., à l’impact défensif de Nicolas Batum et à quelques caviars discrets de James Harden. Mais l’équilibre a vite volé en éclats. Denver a pris le contrôle dès le deuxième quart-temps (37-21), enchaînant les rebonds offensifs, les points en transition, les secondes chances et une défense de zone bien exécutée.
Le run de 17-0 au retour des vestiaires a scellé le sort du match. Michael Porter Jr., Christian Braun, Aaron Gordon et Russell Westbrook ont tous frappé fort, chacun dans son registre. Même sans un Jokic dominant au scoring, les Nuggets ont déroulé une leçon collective, étouffant totalement une équipe des Clippers sans réponse.
Un revers cuisant pour Los Angeles
Dominés dans l’intensité, brouillons dans l’exécution, les Clippers ont complètement coulé. Ni le retour de Jokic sur le banc pour cinq fautes, ni les rotations de Tyronn Lue, jusque-là impeccable en Game 7, n’ont inversé la tendance. Les dernières minutes ont ressemblé à un long garbage time, avec des joueurs anonymes sur le terrain et un écart qui a grimpé jusqu’à +35 pour Denver.
Un duel explosif à venir face à OKC
Avec cette démonstration, les Nuggets confirment leur statut de prétendants sérieux. Ils retrouveront Oklahoma City, meilleure équipe de la saison régulière à l’Ouest, dès lundi pour une demi-finale qui opposera l’expérience du triple MVP Jokic à l’éclat du futur MVP Shai Gilgeous-Alexander. Le ton est donné.
