Un show inattendu signé Payton Pritchard
Dans une soirée marquée par l’absence de plusieurs titulaires, c’est Payton Pritchard qui a pris feu. Le meneur de poche a claqué 42 points, son record de la saison, avec plusieurs paniers décisifs dans les moments chauds. Un vrai rôle de leader offensif, assumé dans un collectif privé de Jayson Tatum (blessé), Derrick White (mollet) et Neemias Queta (cheville).
Alors que les Celtics comptaient jusqu’à 21 points d’avance dans le troisième quart, ils ont vu les Cavaliers revenir fort en fin de match. Mais Pritchard a répondu présent, notamment avec deux lancers cruciaux à 5,9 secondes de la fin pour maintenir Boston devant (116-112).
Jaylen Brown en triple-double pour sceller l’affaire
Si l’adresse de Pritchard a marqué les esprits, Jaylen Brown a brillé autrement : 19 points, 12 rebonds et 11 passes. Un quatrième triple-double en carrière, son premier depuis janvier 2024.
Après avoir planté 41 points la veille contre Minnesota, Brown s’est mué en facilitateur. Il a fait tourner le ballon et pris de bons choix malgré une défense physique des Cavs dans le money time.
Le comeback avorté des Cavaliers
La fin de match aurait pu tourner au cauchemar pour Boston. À moins de deux minutes du buzzer, les Celtics menaient de 11 points… avant que Donovan Mitchell n’aligne deux tirs primés coup sur coup pour ramener les siens à 114-112.
Darius Garland, auteur de 21 points, a ramené Cleveland à une possession avec un tir longue distance à 1,2 seconde de la fin. Mais Evan Mobley (27 points, 14 rebonds) a manqué le tir de la gagne sur la dernière possession.
Les absents pèsent des deux côtés
Ce duel entre franchises de l’Est s’est joué avec des effectifs bien diminués. Côté Boston, Tatum, White et Queta manquaient à l’appel. Côté Cleveland, l’infirmerie était bien remplie : Jarrett Allen, Larry Nance Jr., Lonzo Ball et Sam Merrill étaient tous absents.
