Austin Reaves va vivre une saison particulière. Après avoir grandi dans l’ombre de LeBron James depuis son arrivée aux Lakers, l’arrière de 28 ans va désormais évoluer dans une équipe construite autour de Luka Dončić.
Et pour Reaves, le changement pourrait être considérable.
Une saison 2025-2026 qui a confirmé son statut
Reaves sort de la meilleure saison statistique de sa carrière. En 51 matchs, il a affiché 23,3 points, 4,7 rebonds et 5,5 passes décisives, à 49% au tir et 36% à trois points.
Surtout, il a démontré qu’il pouvait assumer davantage de responsabilités offensives.
Jusqu’ici, Reaves était souvent présenté comme le parfait complément de LeBron et Luka Dončić : capable de jouer sans ballon, de sanctionner à trois points et de créer lorsque les stars étaient au repos.
Mais la saison dernière a montré autre chose. Reaves peut être une véritable deuxième option offensive.
Le départ de LeBron change tout
C’est probablement le principal élément à surveiller.
Depuis son arrivée aux Lakers en 2021, Reaves a toujours évolué avec LeBron James. Cette association lui permettait de profiter de nombreuses situations créées par le quadruple MVP.
Désormais, LeBron est parti à Philadelphie.
Et les Lakers ont clairement choisi leur nouvelle hiérarchie : Luka Dončić est le franchise player, Austin Reaves doit être son principal lieutenant.
Cette nouvelle responsabilité pourrait lui permettre de toucher davantage le ballon et de développer encore son jeu de création. Le défi sera cependant de trouver le bon équilibre avec Luka, qui est l’un des joueurs les plus dominants de NBA avec le ballon en main.
Le duo Luka-Reaves peut faire des dégâts
Sur le papier, la complémentarité est particulièrement intéressante.
Dončić attire énormément les défenses et possède une qualité de passe exceptionnelle. Reaves peut alors profiter des espaces créés pour attaquer les closeouts, jouer le pick-and-roll, couper vers le cercle ou sanctionner derrière l’arc.
Il possède également une qualité importante pour jouer avec Luka : il n’a pas besoin d’avoir constamment le ballon pour être efficace.
Les Lakers ont justement recruté plusieurs joueurs capables de profiter de cette création, notamment Quentin Grimes et Sandro Mamukelashvili.
Un effectif enfin pensé autour de Dončić
L’autre changement majeur concerne le recrutement.
Los Angeles a notamment récupéré Walker Kessler, un intérieur capable de protéger le cercle et de jouer au-dessus du cercle. Le pivot devrait offrir à Dončić et Reaves une véritable menace dans le pick-and-roll.
Les Lakers ont également ajouté Collin Sexton, Quentin Grimes, Sandro Mamukelashvili, Kevon Looney, Ziaire Williams et Matisse Thybulle.
L’objectif est clair : construire une équipe plus cohérente autour de Dončić et Reaves, avec davantage de joueurs capables de défendre, courir et profiter des espaces créés par les deux arrières.
La pression du nouveau contrat
Reaves ne sera également plus considéré comme le jeune joueur sympathique devenu titulaire. Les Lakers viennent de lui offrir quatre ans et environ 180 millions de dollars.
Ce contrat change forcément les attentes. Il devra désormais confirmer qu’il peut être performant dans les matchs importants et supporter une pression beaucoup plus importante.
La bonne nouvelle pour lui est qu’il n’a pas besoin de devenir un joueur à 30 points par match.
S’il parvient à maintenir une production proche de 23-25 points, 5 rebonds et 6 passes, tout en restant efficace et en progressant défensivement, il pourrait parfaitement justifier son nouveau statut.
Option numéro 2 : ça passe ou ça casse pour Reaves
La saison 2026-2027 pourrait donc être celle de la véritable reconnaissance pour Austin Reaves.
Il n’est plus simplement le joueur non drafté devenu titulaire des Lakers. Il est désormais l’un des visages de la franchise.
Avec Luka Dončić comme partenaire principal, un effectif remodelé et la disparition de l’ombre de LeBron, Reaves aura davantage de responsabilités que jamais.
Le défi sera simple : prouver qu’il peut être le deuxième meilleur joueur d’une équipe qui ambitionne de jouer les premiers rôles à l’Ouest.
S’il franchit encore un cap, les Lakers pourraient avoir trouvé avec Luka et Reaves un backcourt capable de les accompagner pendant plusieurs années.
