À 41 ans, LeBron James aurait pu mettre un terme à sa carrière. Il a finalement choisi une dernière aventure. Et pas n’importe laquelle : Philadelphia, avec Joel Embiid, Tyrese Maxey et Jaylen Brown pour tenter d’aller chercher un cinquième titre NBA.
Pour sa 24ème saison, LeBron ne sera donc plus le patron absolu d’une franchise. Et c’est précisément ce qui rend son arrivée à Philadelphie aussi intéressante.
Une dernière saison avec les Lakers en baisse… mais pas inquiétante
La saison 2025-2026 a été statistiquement moins impressionnante pour LeBron. En 60 matchs avec les Lakers, il a tourné à 20,9 points, 6,1 rebonds et 7,2 passes en 33,2 minutes, avec 51,5% au tir. C’est la première fois depuis sa saison rookie qu’il passe sous la barre des 21 points de moyenne.
À 41 ans, LeBron reste un formidable créateur. Sa capacité à organiser une attaque, à trouver les joueurs démarqués et à attaquer les défenses en transition reste extrêmement précieuse.
Son tir extérieur est en revanche devenu plus irrégulier, avec seulement 31,7% à trois points la saison dernière.
La question n’est donc plus de savoir si LeBron peut encore être une superstar capable de porter une équipe pendant 82 matchs. La question est de savoir s’il peut être utilisé intelligemment pour être décisif au printemps.
Philadelphie lui offre exactement ce dont il a besoin
C’est probablement la raison principale de sa décision. Les Sixers ont réalisé une intersaison spectaculaire. Sous la direction de leur nouveau président des opérations basket, Mike Gansey, Philadelphia a envoyé Paul George à Boston pour récupérer Jaylen Brown, avant de signer LeBron. La franchise a également ajouté Anfernee Simons, Dean Wade et Kentavious Caldwell-Pope.
Le résultat est assez impressionnant : Tyrese Maxey – Jaylen Brown – VJ Edgecombe – LeBron James – Joel Embiid.
Et autour d’eux, une profondeur bien plus intéressante que celle dont disposaient les Sixers ces dernières saisons.
LeBron n’a donc plus besoin d’être le meilleur joueur de l’équipe tous les soirs.
LeBron va devoir accepter un nouveau rôle
C’est le principal élément à surveiller cette saison. Avec Maxey, Brown et Embiid, LeBron ne devrait pas avoir besoin de monopoliser le ballon comme il pouvait le faire à Los Angeles. Au contraire, son profil de créateur pourrait permettre aux autres stars de jouer dans des conditions différentes.
Maxey, notamment, pourrait profiter de la présence de LeBron pour évoluer davantage sans ballon. Brown peut attaquer les défenses en transition et sur demi-terrain, tandis qu’Embiid reste une menace intérieure qui attire énormément de prises à deux.
LeBron pourrait alors devenir le cerveau offensif secondaire de l’équipe, capable de prendre le contrôle lorsqu’il le faut sans avoir à le faire pendant 35 minutes chaque soir. C’est probablement le meilleur scénario pour les Sixers.
Mais le fit n’est pas parfait
Sur le papier, l’équipe est impressionnante. Sur le terrain, les questions sont nombreuses.
Le premier problème concerne l’espacement. LeBron, Brown, Maxey et Embiid aiment tous les quatres avoir le ballon et attaquer depuis des zones où la défense peut se resserrer.
Le deuxième concerne la défense.
À 41 ans, LeBron ne peut plus être le défenseur polyvalent capable de couvrir toutes les erreurs de ses coéquipiers. Philadelphia devra donc compter sur Brown et Edgecombe pour compenser certaines limites.
Enfin, il faudra gérer son temps de jeu.
La saison dernière, LeBron n’a disputé que 60 matchs. Avec un effectif aussi riche, les Sixers n’ont aucune raison de lui demander de jouer 34-35 minutes chaque soir. Le véritable objectif doit être d’avoir un LeBron frais en avril.
Le King peut-il offrir un dernier titre aux Sixers ?
C’est le grand enjeu. Philadelphia n’a plus remporté le championnat depuis 1983 et vient de réaliser une intersaison qui témoigne clairement d’une volonté de gagner immédiatement.
LeBron apporte quelque chose que les Sixers ont longtemps recherché : l’expérience des grands rendez-vous.
Mais son arrivée ne garantit absolument rien. Embiid doit rester en bonne santé. Maxey doit continuer sa progression. Brown doit rapidement trouver sa place. Et Nick Nurse devra réussir à faire fonctionner quatre joueurs capables de demander le ballon.
Si la mayonnaise prend, LeBron pourrait avoir trouvé le contexte idéal pour terminer sa carrière. Pas celui où il doit encore être le meilleur joueur de son équipe.
Mais celui où il peut choisir les moments auxquels il doit redevenir le meilleur joueur sur le terrain. Et pour sa 24e saison, c’est probablement la version de LeBron James que tout le monde voudra voir.
