Les Clippers s’imposent en déplacement face au Magic (96-87), grâce à un quatrième quart-temps solide et une domination intérieure signée Ivica Zubac. Los Angeles reste dans le coup pour éviter le play-in à l’Ouest.
Un succès à l’arrachée pour rester dans la course
En déplacement à Orlando, au lendemain d’un revers à Cleveland, les Clippers avaient besoin de se relancer. Mission accomplie dans un match fermé et défensif, où ils ont fini par faire plier le Magic. Portés par un quatuor bien rodé – Kawhi Leonard (21 pts), Norman Powell (21 pts), James Harden (20 pts) et surtout Ivica Zubac (18 pts, 20 rbds) – les Californiens arrachent leur 11e victoire en 14 matchs.
Ivica Zubac, roi de la peinture
Le pivot croate a régné sous les cercles. Avec 20 rebonds, dont 9 offensifs, Zubac a multiplié les deuxièmes chances, donnant de l’oxygène à une attaque parfois à la peine. Les Clippers ont terminé avec un net avantage au rebond (48-32), un facteur décisif dans une rencontre aussi disputée.
À 78-75 pour Orlando dans le quatrième quart, le Magic perd une balle précieuse. Sur la séquence suivante, Powell marque en contre-attaque, puis Bogdanovic enchaîne avec un tir primé. En l’espace de quelques possessions, les Clippers passent un 7-0 fatal qui leur permet de garder la main jusqu’au buzzer.
Avec cette victoire, Los Angeles revient à hauteur de Golden State (43 victoires) et reste au contact de Minnesota et Memphis dans la course au Top 6 à l’Ouest. Le Magic, lui, voit s’éloigner la possibilité d’éviter le play-in, désormais devancé par Atlanta.
