Un départ fulgurant pour les champions en titre
La rencontre a basculé très tôt. En à peine quatre minutes, les Nuggets ont infligé un 19-0 au Jazz, asphyxié d’entrée. Jamal Murray a enchaîné les tirs primés, Denver a shooté à 68 % dans le premier quart-temps et comptait déjà 40 points à la fin de la première période (40-15). Ce départ express a donné le ton d’un match jamais vraiment disputé.
Les 24 tirs à 3 points inscrits par Denver égalent un record de franchise, symbole d’une adresse extérieure dévastatrice.
Jokic ajoute une triple couche à sa légende
Encore une soirée historique pour Nikola Jokic. Le pivot serbe a compilé 14 points, 13 rebonds et 13 passes, décrochant ainsi son 14e triple-double de la saison et le 178e de sa carrière.
Mais ce n’est pas tout. Jokic a également profité de la soirée pour grimper à la 8e place du classement des contres de l’histoire des Nuggets avec 557 unités, dépassant un certain Kareem Abdul-Jabbar sur la liste des passes décisives en carrière pour un pivot, et se rapprochant un peu plus du sommet dans une facette de jeu où il est rarement mis en avant.
Comme à son habitude, le triple MVP a minimisé l’événement :
Dans l’instant, pas tant que ça. Tu y penses deux heures, puis tu passes à autre chose.
Nikola Jokic
Murray et la deuxième lame assurent le spectacle
Jamal Murray a terminé meilleur marqueur avec 27 points, dont 5 tirs à 3 points. Il a été parfaitement épaulé par un Cameron Johnson impeccable à longue distance (6/6 à trois points) pour 20 points, ainsi que par Peyton Watson et Tim Hardaway Jr. (20 et 21 points).
Au total, sept joueurs des Nuggets ont inscrit au moins 12 points, illustrant la profondeur de l’effectif du champion en titre.
Le Jazz noyé dès l’entame malgré Markkanen
Du côté du Jazz, Lauri Markkanen a tenté de limiter la casse avec 27 points, bien soutenu par Keyonte George (20 points, 7 passes) et Jusuf Nurkic (17 points, 14 rebonds, 6 passes). Mais le mal était fait dès le premier quart-temps.
C’est la deuxième fois en 17 jours que le Jazz encaisse un départ sans marquer un seul point pendant plusieurs minutes, après un 23-0 subi face aux Knicks début décembre.
Une dynamique qui se confirme pour Denver
Avec cette victoire, Denver affiche désormais un bilan de 21 victoires pour 7 défaites et reste sur 7 succès en 10 matchs. La machine semble bien huilée, alors que Dallas attend les Nuggets dès mardi pour un test plus consistant.
Pour Utah, la série noire continue avec une troisième défaite consécutive. Le Jazz tentera de réagir à domicile face aux Grizzlies.
