Un derby dominé de bout en bout
À Inglewood, le suspense n’a jamais vraiment eu lieu. Les Clippers ont pris l’avantage dès les premières minutes et ne l’ont jamais lâché. Kawhi Leonard a été l’architecte de cette victoire avec 32 points et 12 rebonds, bien épaulé par un James Harden efficace (21 points, 10 passes).
Face à eux, un effectif des Lakers amputé de plusieurs cadres : Austin Reaves, Rui Hachimura, Deandre Ayton et Gabe Vincent étaient déjà absents… avant que Doncic ne quitte le parquet à la mi-temps.
La blessure de Doncic change tout
Luka Doncic, leader au scoring en NBA, a quitté ses coéquipiers à la pause à cause d’une contusion à la jambe gauche. Son rendement avait déjà été en deçà de ses standards en première période : 12 points à 4/13 au tir, 1/6 à trois points, 4 pertes de balle.
Son absence en seconde mi-temps a pesé lourd. Sans son génie pour créer des espaces et alimenter l’attaque, les Lakers se sont reposés sur un LeBron James incandescent (36 points) mais trop seul.
Le tir à trois points, juge de paix
Le duel s’est aussi joué à longue distance. Les Clippers ont rentré 16 tirs à trois points sur 43 tentatives, contre un catastrophique 7 sur 39 côté Lakers. Leonard et Harden en ont chacun inscrit 4, tandis que Brook Lopez en a ajouté 3 depuis le banc.
À l’inverse, Marcus Smart a terminé à 0/9 derrière l’arc, Doncic à 1/6, et l’équipe entière n’a jamais trouvé de rythme.
Une série inquiétante pour les Lakers ?
Avec cette défaite, les Lakers tombent à 19-8, toujours dans le haut de la conférence Ouest mais sous la menace des Nuggets et des Spurs. Si l’indisponibilité de Doncic se prolonge, l’équilibre fragile de cette équipe pourrait être remis en cause.
L’ancien Maverick tournait à 35,2 points, 9,1 passes et 8,8 rebonds de moyenne cette saison. Aucune précision n’a encore été donnée sur la durée de son absence.
Une victoire qui soulage les Clippers
Mal en point avec un bilan de 7 victoires pour 21 défaites avant ce match, les Clippers retrouvent un peu d’air. Malgré la sortie sur blessure d’Ivica Zubac (cheville), l’équipe a fait preuve de cohésion.
John Collins a ajouté 17 points et 12 rebonds, et la défense a su résister aux assauts de James en fin de match.
