Victor Wembanyama

Victor Wembanyama (né le 4 janvier 2004 au Chesnay, France) est un joueur de basket-ball professionnel français connu pour son style de jeu gracieux et sa taille extraordinaire (2,21 mètres). Largement considéré comme le plus prometteur de sa génération, il a été sélectionné par les San Antonio Spurs avec le premier choix de la draft NBA en 2023. En 2024, Wembanyama a été nommé Rookie of the Year.

Jeunesse et début de carrière

Dès son plus jeune âge, Wembanyama a été actif dans divers sports, pratiquant le judo et jouant au football avant de se concentrer sur le basket-ball. Ses parents étaient tous deux des athlètes de haut niveau : son père, Félix Wembanyama, était un athlète en saut en longueur et en triple saut, tandis que sa mère, Élodie de Fautereau, était une joueuse de basket-ball de l’équipe nationale française avant de devenir entraîneuse. À sept ans, Victor a commencé à s’entraîner avec le club local de basket-ball Entente Le Chesnay-Versailles (ELCV). Durant sa jeunesse, il a souvent joué dans des divisions supérieures à son âge, se distinguant parmi les plus jeunes joueurs.

En 2003, alors qu’il jouait un match pour l’ELCV, l’entraîneur de Nanterre, Michaël Allard, l’a remarqué. En raison de sa taille exceptionnelle, Allard l’a pris pour un entraîneur adjoint avant de réaliser qu’il faisait partie de l’équipe des moins de 11 ans (U11) de l’ELCV. Wembanyama a rejoint l’équipe de jeunes de Nanterre à l’âge de 10 ans, où il a acquis une expérience précieuse en jouant à tous les postes, développant un jeu complet incluant des compétences de tir, de passe et de défense typiques d’un arrière. C’est à cette période qu’il a décidé de devenir joueur professionnel. Il a commencé à apprendre l’anglais, la langue de la NBA, en regardant des émissions de télévision et des vidéos en ligne.

Carrière professionnelle : Nanterre, ASVEL et les Metropolitans

À 14 ans, Wembanyama a quitté sa famille pour vivre dans le dortoir de l’équipe de Nanterre, où il s’entraînait tout en suivant ses études secondaires. En 2019, à 15 ans, il a fait ses débuts professionnels lors d’une brève apparition dans la compétition EuroCup avec l’équipe senior de Nanterre, qui a remporté une médaille d’argent. L’année suivante, avec l’équipe U18 de Nanterre, il s’est distingué dans le Euroleague Basketball Adidas Next Generation Tournament, aidant son équipe à terminer à la deuxième place.

Pour la saison 2021-2022, Wembanyama a rejoint l’ASVEL Basket, une équipe détenue par l’ancienne star NBA franco-américaine Tony Parker, évoluant dans la Ligue Nationale de Basket Pro A. Lors de la Coupe du Monde U19 de la FIBA 2021, Wembanyama a brillé avec l’équipe nationale française en finale contre les États-Unis, établissant un record de la FIBA pour les tirs bloqués (5,7 par match). Il a été nommé meilleur jeune joueur de Pro A en 2020-2021. Sa taille atteignant désormais 2,23 mètres avec une envergure de 2,44 mètres, il a attiré l’attention des recruteurs américains et était prévu comme le premier choix de la draft NBA 2023. Après une saison marquée par un temps de jeu limité et des blessures, il a quitté l’ASVEL pour une équipe qui favoriserait son développement personnel.

Wembanyama a rejoint les Boulogne-Levallois Metropolitans 92 pour la saison 2022-2023, où il a dominé la ligue avec des moyennes de 21,6 points, 10,4 rebonds et 3,2 blocs par match. Il est devenu le plus jeune joueur à remporter le prix de MVP de la ligue et a également été désigné meilleur marqueur, meilleur contreur, meilleur défenseur et meilleur jeune joueur.

Carrière en NBA

Wembanyama a officiellement annoncé son intention de se présenter à la draft NBA en avril 2023, à l’âge de 19 ans. En étant sélectionné par les Spurs en juin, il est devenu le deuxième joueur européen à être choisi en premier choix de la draft NBA, après l’Italien Andrea Bargnani en 2006.

Malgré une saison difficile pour San Antonio, avec un bilan de 22–60, Wembanyama a connu une année recrue exceptionnelle, avec des moyennes de 21,4 points et 10,6 rebonds par match. Il est devenu le sixième joueur de la NBA à être unanimement élu Rookie of the Year.

Palmarès de Victor Wembanyama

• Rookie of the Year de la saison 2023-2024
• Meilleur contreur de la saison 2023-2024