- Prénom / Nom : Richie Saunder
- Date de naissance : 19 septembre 2001
- Postes : Arrière
- Club : BYU Cougars (NCAA)
- Taille : 1,96m – 6’5″
- Poids : 90 kg – 200 lbs
- Envergure : N/D
Richie Saunders : le shooter qui fait tout le reste
Richie Saunders, on l’a vu évoluer dans l’ombre d’AJ Dybantsa à BYU. Poste 2, parfois 3, il a construit sa saison autour d’un rôle précis : finir les actions, étirer la défense, et ne pas coûter de points de l’autre côté. Ce n’est pas un prospect qui fait rêver. C’est quelqu’un qui sait exactement ce qu’il est, et qui le fait vraiment bien.
La draft 2026 est chargée de joueurs qu’on projette dans deux ou trois ans. Lui, il est prêt maintenant, sans délai. La seule question, c’est ce que les croisés vont laisser derrière eux.
Un shooter élite, et ça change tout
Le truc avec Saunders, c’est que son profil au tir est sérieux, pas anecdotique. Plus de la moitié de ses tentatives viennent de derrière l’arc, soit environ 7 tentatives par match. Et depuis deux saisons, il tourne à plus de 40%. Cette saison : 37,6% à 3 points sur volume réel. C’est de la fiabilité, pas de la chance.
Quand tu associes ça à 48,9% au tir global et 81,7% aux lancers-francs, tu obtiens un profil de finisseur qui ne te fait pas rater de possessions. Dans un système NBA, ce type de profil a une valeur concrète : les défenses doivent le respecter, il étire le plancher, et il ne force rien. C’est exactement ce qu’on demande à un rôle player de deuxième tour.
Il finit bien, mais ne se crée rien
Offensivement, Saunders connaît ses limites et ne les ignore pas. Son handle est mid : il ne va pas créer son propre shoot en NBA, et ce serait une erreur de l’y mettre dans cette situation. Ce n’est pas un créateur, et il ne prétend pas l’être.
Ce qu’il fait, c’est utiliser intelligemment son corps et ses appuis. Il finit des deux mains au cercle, avec un footwork qui le sort de certaines situations délicates sous le panier où il n’a pas réussi à créer la séparation. Il a une bonne qualité de passe, 2,1 assistances par match, sans prendre de risques inutiles : 1,6 perte de balle seulement. C’est un connecteur. Quelqu’un qui fait circuler le ballon, qui prend la bonne décision, et qui choisit ses moments.
L’énergie, le truc qu’on sous-estime toujours
Ce qui me plaît dans son profil, c’est l’activité constante. 5,8 rebonds par match pour un poste 2/3, avec une part significative de rebonds offensifs qui lui tombent dans les mains parce qu’il court plus fort que les autres et ne lâche jamais une action. Ce n’est pas le physique le plus impressionnant de la draft, mais il joue avec une énergie qui compense.
Il a de beaux fondamentaux, une intelligence de jeu réelle. C’est un joueur global, pas un spécialiste d’une seule chose. Il fait les efforts précieux, ceux qui ne se voient pas dans la stat line mais qui font tourner une équipe.
Défensivement, il n’est pas un problème
En défense, Saunders est actif, appliqué, et comprend les rotations. 1,7 interception par match, c’est du concret. Il ne va pas transformer une défense à lui seul, et ce n’est pas ce qu’on lui demande. Mais il n’est pas non plus un poids à cacher sur le terrain, ce qui, pour un profil de deuxième tour, fait déjà une vraie différence.
Dans un système défensif structuré, il suit les consignes et fait ce qu’on lui demande. C’est la raison pour laquelle il jouera peut-être en NBA.
Le timing le plus cruel de la draft
Saunders s’est déchiré les ligaments croisés. C’est le pire scénario pour lui, pas parce que son avenir est compromis, mais parce que l’avantage qu’il avait c’était d’être prêt maintenant, immédiatement, sans délai de développement.
Il aura 25 ans le jour de la draft, l’âge de Cade Cunningham au moment de sa sélection. C’est un joueur fini, pas un pari. Les équipes qui cherchent quelqu’un à intégrer directement dans leur rotation à moindre coût n’ont normalement pas besoin de l’attendre. Sauf que là, elles vont devoir attendre quand même. Pauvre timing.
Statistiques NCAA 2025-26 de Richie Saunders
| Statistique | Par match |
|---|---|
| Points | 18,0 |
| Rebonds | 5,8 |
| Passes décisives | 2,1 |
| % au tir | 48,9 % |
| % à 3 points | 37,6 % |
| % aux lancers-francs | 81,7 % |
| Interceptions | 1,7 |
| Contres | 0,3 |
| Ballons perdus | 1,6 |
Verdict : 48e de notre big board Draft NBA 2026
48e au big board. Si les croisés ne laissent pas de séquelles, Saunders est exactement le profil qu’une équipe NBA vient chercher en deuxième tour : un shooter fiable sur volume, qui fait les efforts défensifs, qui ne te coûte rien à l’intérieur, et qui connaît son rôle. Pas de projet, pas d’attente. Un gars qui joue son rôle dès le premier match. La blessure est le seul vrai doute que j’ai sur lui, et c’est un doute qui compte.
