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Preview 2024-2025 : Denver Nuggets

Nicolas
20 octobre 2024
Denver Nuggets

Les Denver Nuggets entamaient la saison 2023-2024 en tant que champions en titre, portés par un Nikola Jokic au sommet de son art, qui a décroché son troisième trophée de MVP en quatre ans. Avec 57 victoires en saison régulière, les Nuggets affichaient une belle stabilité et dominaient leurs adversaires, notamment grâce à leur collectif bien huilé. Pourtant, cette impression de maîtrise a volé en éclats lors des playoffs. Après avoir surclassé les Lakers au premier tour, les Nuggets ont été stoppés par les Timberwolves en demi-finales de conférence, s’inclinant lors d’un Game 7 à domicile.

Malgré des statistiques en hausse, l’équipe n’a pas su retrouver la même alchimie que l’année précédente. Jamal Murray, malgré quelques coups d’éclat, a peiné à retrouver la régularité, tandis que Michael Porter Jr. n’a pas répondu aux attentes offensives. Le banc, affaibli par le départ de Bruce Brown, n’a pas été à la hauteur, et les jeunes joueurs comme Christian Braun n’ont pas encore franchi le cap espéré.

Cette saison en demi-teinte laisse donc les fans avec une question : les Nuggets ont-ils simplement trébuché, ou est-ce le signe de fissures plus profondes dans leur quête de titre ?

L’été des Denver Nuggets

Arrivées : Russell Westbrook, Dario Saric, DaRon Holmes II, Andrew Funk, Trey Alexander, Spencer Jones, PJ Hall

Départs : Kentavious Caldwell-Pope, Reggie Jackson, Justin Holiday, Jay Huff, Colin Gillespie

Cet été, les Nuggets ont dû dire adieu à Kentavious Caldwell-Pope, une perte importante après son rôle clé dans le titre 2023. Reggie Jackson, Justin Holiday, et Colin Gillespie sont aussi partis, laissant le banc un peu dégarni. Heureusement, Denver a prolongé Jamal Murray, malgré ses performances inconstantes, ainsi que DeAndre Jordan et Vlatko Cancar pour garder un peu de stabilité.

Russell Westbrook, en quête de rédemption, rejoint l’équipe pour apporter de l’énergie à la second-unit, tandis que Dario Saric vient renforcer la raquette. Malheureusement, le rookie DaRon Holmes II manquera la saison à cause d’une blessure, et quelques jeunes comme Andrew Funk, Trey Alexander, Spencer Jones et PJ Hall tenteront de s’imposer dans les rotations.

L’effectif des Denver Nuggets

5 majeurs : Jamal Murray – Christian Braun – Michael Porter Jr. – Aaron Gordon – Nikola Jokic

Remplaçants : Russell Westbrook, Jalen Pickett, Julian Strawther, Trey Alexander (TW), Peyton Watson, Hunter Tyson, Spencer Jones (TW), Zeke Nnaji, Vlatko Cancar, PJ Hall (TW), Dario Saric, DeAndre Jordan, DaRon Holmes II

Forces et faiblesses de l’équipe

Les Nuggets peuvent toujours compter sur Nikola Jokic, et franchement, c’est déjà un énorme atout. Le triple MVP reste le cœur de cette équipe, et avec lui, tout semble possible. Aaron Gordon continue de faire le boulot en défense, et quand Jamal Murray est dans un bon jour, le duo avec Jokic est redoutable. En plus, il y a de l’espoir du côté des jeunes comme Christian Braun, qui va avoir plus de responsabilités cette saison.

Cela dit, tout n’est pas rose. Le départ de Kentavious Caldwell-Pope, c’est une vraie perte, surtout pour sa défense et son adresse à trois points. Et puis, le banc ne rassure pas vraiment. L’arrivée de Russell Westbrook intrigue : peut-il vraiment s’intégrer et devenir un atout clé comme le pense Michael Malone ? Ce n’est pas sûr. Sans parler de Jamal Murray et Michael Porter Jr., qui devront trouver de la constance, sinon les Nuggets risquent de galérer dans cette Conférence Ouest toujours plus compétitive.

Joueur à suivre : Jamal Murray

Jamal Murray ne peut plus se contenter d’être le bourreau des Lakers. Oui, ses coups d’éclat contre eux ont encore marqué les esprits, mais il y a 28 autres équipes à affronter. Avec son nouveau contrat bien payé, les attentes autour de lui sont grandes. Fini les hauts et les bas de la saison dernière, où il a brillé par moments, avant de disparaître, notamment contre les Timberwolves en playoffs. Ses irrégularités, son manque de présence sur la durée, tout ça, c’est derrière lui. Désormais, il doit s’imposer comme l’un des meilleurs meneurs de la ligue, et surtout, le lieutenant infaillible de Nikola Jokic.

Le lancer de bouillotte ? Un symbole de frustration qui ne doit plus se reproduire. L’année dernière, entre ses 23 matchs manqués et sa série en demi-teinte face aux Wolves, Murray a montré qu’il pouvait encore être perturbé par les blessures et par son manque de sang froid. Mais maintenant, plus d’excuses. Avec un tel salaire, il n’a plus le droit à l’irrégularité. Ce qu’on attend de lui, c’est de prendre ses responsabilités match après match, d’être l’option numéro 2 solide et fiable que Denver espère depuis longtemps.

C’est bien beau d’assassiner les Lakers à répétition, mais cette saison, Murray doit prouver qu’il peut être présent contre n’importe quelle équipe, dans n’importe quelle situation. Les Nuggets ont besoin de lui à son meilleur niveau, et pas seulement par intermittence. C’est l’heure de montrer qu’il peut être ce meneur incontournable, à la hauteur de ses ambitions et de son contrat, capable de répondre présent tout au long de la saison et en playoffs. Denver compte sur lui, et il n’a plus le droit de décevoir.

Quel scénario pour les Denver Nuggets en 2024-2025 ?

Scénario Choke

Dans notre scénario choke, Jamal Murray ne parvient pas à retrouver la régularité attendue. Entre blessures et performances en dents de scie, il n’arrive pas à s’imposer comme le lieutenant dont à besoin Nikola Jokic. De son côté, Michael Porter Jr. reste fidèle à sa réputation d’inconstance : capable d’exploits sur quelques matchs, mais souvent absent des débats défensifs et lorsque Denver à besoin de lui.

Le banc, censé être renforcé par Russell Westbrook, déçoit rapidement. L’ancien MVP peine à s’intégrer dans le système des Nuggets, et son incapacité à dynamiser la second-unit devient un vrai problème. Ses décisions de jeu hasardeuses, combinées à un manque d’efficacité au tir, plombent l’équipe chaque fois que Jokic ou Murray sont sur le banc.

Résultat : les Nuggets peinent face aux grosses écuries de l’Ouest et laissent filer des matchs contre des équipes plus faibles.

Scénario Clutch

Dans notre scénario clutch, tout s’aligne pour les Denver Nuggets. Jamal Murray retrouve la forme et la constance qui faisaient de lui l’un des meilleurs meneurs de la ligue. Exit les blessures et les irrégularités, il se montre enfin digne de son contrat, s’imposant comme le lieutenant parfait de Nikola Jokic. Il enchaîne les performances solides contre toutes les équipes, pas seulement les Lakers, et est nominé All-Star pour la première fois.

Quant à Michael Porter Jr., lui franchit enfin un cap. Il ne se contente plus de briller par séquences, il devient un vrai facteur offensif régulier, capable de dépasser les 18 points de moyenne tout en élevant son niveau défensif. Sa santé reste solide toute la saison, et il devient une menace constante derrière l’arc, ce qui permet d’ouvrir la raquette pour laisser encore plus d’espace pour Jokic et Murray.

Le banc, souvent pointé du doigt la saison dernière, se révèle finalement être une force. Russell Westbrook, dans son nouveau rôle de leader de la second-unit, apporte énergie et expérience. Il accepte son rôle de créateur en sortie de banc et devient un vrai atout, dynamisant l’équipe quand Jokic se repose. Tandis que les jeunes comme Christian Braun et Peyton Watson continuent de progresser.

Avec cette combinaison de régularité, de progression et de cohésion, les Nuggets dominent la saison régulière, terminant dans le haut de la Conférence Ouest. Jokic, en véritable maestro, continue de jouer à un niveau MVP, et l’équipe, avec un Murray en forme et un Porter Jr. fiable, semble enfin atteindre son plein potentiel.

Ce scénario clutch ferait des Nuggets une des équipes les plus redoutées et confirmerait qu’ils sont prêts à viser un nouveau titre.

Notre prédiction pour la saison des Denver Nuggets

Saison	Bilan	Participation playoffs
2023-2024	2ème (57-25)	Éliminé en Demi-finales de Conférences
2022-2023	1er (53-29)	Champions NBA
2021-2022	6ème (48-34)	Éliminé 1er tour
2020-2021	3ème (47-25)	Éliminé en Demi-finales de Conférences

Chez Choke & Clutch, nous voyons les Denver Nuggets terminer la saison régulière avec 57 victoires, se hissant ainsi à la première place de la Conférence Ouest.

Le noyau dur de l’équipe est rodé, et l’ajout de Russell Westbrook en tant que 6e homme est une bonne chose. Sauf en cas de blessures importantes en cours de saison, Denver devrait « facilement » s’en sortir durant la saison régulière. Avec un Nikola Jokic toujours aussi dominant, l’attaque tournerait parfaitement autour de lui. Jamal Murray et MPJ pourraient enfin prendre le temps de retrouver la régularité qui leur manque.

Denver peut dominer la Conférence Ouest et se positionner une nouvelle fois comme de sérieux prétendants au titre. En terminant la saison avec 57 victoires, ils se présenteraient en playoffs avec l’avantage du terrain jusqu’aux finales NBA. Les Nuggets ont toutes les cartes en main pour viser un nouveau sacre lors de la saison 2024-2025.

Les maillots des Denver Nuggets

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