Preview Sacramento Kings 2026-2027 : Quel avenir pour les Kings avec Sabonis et LaVine ?

• Bilan de la saison dernière : 22 victoires – 60 défaites, 14e de la Conférence Ouest, hors postseason.
• Les mouvements : Les départs et arrivées de l’été des Sacramento Kings
• Le 5 majeur : Darius Acuff Jr. – Zach LaVine – De’Andre Hunter – Keegan Murray – Domantas Sabonis
• Le banc : Malik Monk – Nique Clifford – Ben Simmons – Maxime Raynaud – Precious Achiuwa – Dylan Cardwell – Daeqwon Plowden – Alex Karaban
• Notre pronostic pour cette saison : 22 victoires – 60 défaites, 15e de la Conférence Ouest, hors Play-In.

Les Sacramento Kings ne pouvaient pas vraiment descendre beaucoup plus bas en 2025-2026. Seulement 22 victoires au compteur et une attaque qui n’a inscrit que 111 points par match, 28e total de NBA. Une défense qui en a encaissé 121, 27e de la ligue. Les blessures ont largement participé au naufrage : Domantas Sabonis n’a disputé que 19 matchs, Zach LaVine 39 et Keegan Murray 23. Mais elles ne suffisent pas à expliquer tout ce qui n’a pas fonctionné dans une équipe incapable de trouver un véritable équilibre.

Sacramento a donc commencé à changer de direction. DeMar DeRozan a été libéré, Devin Carter envoyé à Atlanta et Russell Westbrook a pris sa retraite. Surtout, les Kings ont utilisé le 7e choix de la Draft sur Darius Acuff Jr., avec l’idée assez évidente d’installer enfin un jeune meneur capable d’incarner leur prochaine construction. Alex Karaban et Emanuel Sharp ont également rejoint le groupe.

Pourtant, Sabonis et LaVine sont toujours là. Deux vétérans coûteux, capables d’être les meilleurs joueurs de cette équipe, mais dont la timeline ne correspond plus vraiment à celui d’Acuff et des jeunes Kings.

Quel avenir pour les Kings avec Sabonis et LaVine ?

Le problème de Sacramento n’est pas que Sabonis et LaVine soient devenus inutiles. C’est presque l’inverse : dans le contexte actuel, ils peuvent encore être suffisamment bons pour occuper une place centrale sans pour autant représenter le futur de la franchise.

Sabonis reste un intérieur capable d’organiser une attaque, de poser des écrans de très haut niveau, de créer depuis le poste haut et de dominer le rebond. Même diminué physiquement la saison dernière, il a produit 15,8 points, 11,4 rebonds et 4,1 passes sur ses 19 apparitions. Pour un rookie comme Acuff, disposer d’un pivot capable de faciliter le jeu et d’être une cible permanente sur pick & roll peut accélérer l’apprentissage.

LaVine apporte quelque chose d’encore plus simple à identifier : du scoring et du spacing. Avant une opération de la main qui a mis fin à sa saison, il tournait à 19,2 points avec 39 % à trois points. Il a ensuite activé son option pour 2026-2027 et devrait donc commencer la saison à Sacramento.

À court terme, ces deux joueurs rendent donc la vie d’Acuff plus facile. À moyen terme, la logique devient beaucoup moins évidente. LaVine arrive au terme de son contrat et Sabonis reste engagé au-delà de cette saison, alors que Sacramento vient de miser plusieurs choix de drafts sur des jeunes intéressants : Acuff, Nique Clifford, Maxime Raynaud, Dylan Cardwell ou Alex Karaban. Des discussions concernant un éventuel trade de Sabonis ont d’ailleurs eu lieu durant l’été. Rien n’indique qu’un départ soit imminent, mais cela confirme au minimum que son statut n’est plus intouchable.

Notre réponse est donc assez claire : Sabonis et LaVine peuvent encore être utiles aux Kings, mais davantage comme des ponts vers la prochaine équipe que comme ses fondations. Leur rôle idéal consiste désormais à encadrer Acuff et les jeunes, maintenir une structure offensive correcte et, éventuellement, offrir au front office une possibilité de récupérer des actifs lorsque le marché s’y prêtera.

Les clés de la saison des Sacramento Kings

Les forces :

• Darius Acuff Jr. offre enfin un véritable prospect à développer au poste de meneur.
• Domantas Sabonis reste un excellent hub offensif lorsqu’il est en bonne santé.
• Zach LaVine apporte du scoring et du spacing autour d’Acuff et Sabonis.
• Malik Monk peut porter une part importante de la création de la second unit.
• Maxime Raynaud, Nique Clifford et Dylan Cardwell donnent déjà de la profondeur au jeune noyau.
• Le retour de Keegan Murray peut rééquilibrer un frontcourt particulièrement touché en 2025-2026.

Les faiblesses :

• Une défense qui sort d’une saison parmi les plus mauvaises de NBA.
• Deux temporalités différentes entre les vétérans et un projet désormais tourné vers Acuff.
• Une lourde responsabilité confiée immédiatement à un meneur rookie de 19 ans.
• Peu de garanties concernant la protection du cercle dans le cinq titulaire.
• Des lineups avec Sabonis et Ben Simmons qui pourraient poser de vrais problèmes de spacing.
• Une rotation encore susceptible de beaucoup changer si Sacramento décide de transférer ses vétérans.

Le joueur à suivre : Maxime Raynaud

Maxime Raynaud aurait pu profiter du désastre collectif pour simplement accumuler des minutes. Il a fait beaucoup plus que cela.

Choisi seulement en 42e position en 2025, le Français a disputé 74 matchs dont 56 comme titulaire pour 12,5 points et 7,5 rebonds en 26,5 minutes. Il a converti 57,1% de ses tirs et terminé sa saison rookie avec 18 double-doubles, le meilleur total de sa cuvée. Il a été le seul choix du second tour à recevoir des honneurs All-Rookie.

Cette saison, son contexte change. Avec le retour attendu de Sabonis, Raynaud devrait commencer comme deuxième pivot plutôt que comme titulaire par défaut. Cela peut réduire son volume, mais rendre son développement encore plus intéressant.

Il faut désormais observer deux choses. La prise de puissance physique et la protection du cercle sont deux axes majeurs de progression. Ensuite, son tir extérieur. Ses 32,4% à trois points sur un faible volume ne suffisent pas encore pour le considérer comme un intérieur qui espace réellement le terrain.

S’il progresse sur ces deux éléments, Sacramento ne gagnera pas seulement un très bon pivot remplaçant. Les Kings disposeront d’une véritable alternative interne à Sabonis. Et dans une franchise qui doit précisément décider de l’avenir de son All-Star, cette évolution peut provoquer une réaction en chaîne bien plus importante que quelques points supplémentaires par match.

Quel scénario pour les Sacramento Kings en 2026-2027 ?

Scénario Choke

Dans le pire des cas, les Kings restent coincés entre deux projets.

Acuff rencontre les difficultés habituelles d’un meneur rookie et Sacramento continue donc à dépendre énormément de ses vétérans pour organiser l’attaque. LaVine marque, Sabonis produit ses double-doubles, mais cette production ne change pas les problèmes de fond : la défense reste catastrophique, le spacing devient compliqué dès que certaines rotations associent plusieurs non-shooteurs et les jeunes obtiennent des responsabilités irrégulières.

Ben Simmons ne retrouve pas suffisamment de rythme après une saison entière sans jouer, tandis que Raynaud et Cardwell manquent de minutes derrière Sabonis. Keegan Murray ne retrouve pas non plus suffisamment son adresse extérieure pour ouvrir le terrain.

Le problème devient alors stratégique. Les vétérans ne gagnent pas assez pour rapprocher Sacramento du Play-In, mais leur présence empêche la franchise de consacrer totalement la saison au développement. Si, en plus, le marché des trades ne propose aucune contrepartie intéressante, Scott Perry se retrouve avec pratiquement le même dilemme en février qu’en septembre.

Le bilan tombe alors sous les 20 victoires, avec une nouvelle dernière place à l’Ouest et très peu de réponses supplémentaires sur le projet.

Scénario Clutch

Dans le meilleur des cas, Sacramento transforme au contraire ses vétérans en accélérateurs de développement.

Acuff se montre immédiatement capable de tenir un rôle de titulaire. Sabonis lui offre un partenaire de pick & roll fiable et une solution de création secondaire, tandis que LaVine profite de la disparition de DeRozan pour retrouver davantage de tirs dans des situations naturelles : transition, catch-and-shoot et attaques de closeout.

Keegan Murray revient à un niveau défensif solide et retrouve une adresse extérieure plus proche de ses premières saisons. Sur le banc, Monk continue de générer du scoring, Raynaud confirme que sa production rookie n’était pas liée uniquement aux absences et Simmons trouve un rôle limité mais utile comme défenseur, rebondeur et créateur secondaire.

Sacramento ne devient pas subitement un contender. En revanche, l’équipe redevient fonctionnelle, peut se maintenir un temps autour de la bataille pour le Play-In et donne surtout de la valeur à plusieurs de ses joueurs.

Dans cette configuration, les Kings peuvent dépasser nettement notre projection tout en préparant l’avenir. Et si une bonne offre arrive pour un vétéran en cours de saison, Scott Perry peut alors choisir sans urgence entre continuer avec lui et accélérer encore la reconstruction.

Notre verdict

Sacramento possède davantage de talent que ne le laisse penser un simple pronostic de 22 victoires. Une saison plus saine de Sabonis, LaVine et Murray devrait déjà éviter certains passages catastrophiques observés en 2025-2026, tandis qu’Acuff ajoute enfin une véritable perspective au poste de meneur.

Mais notre projection ne repose pas uniquement sur la valeur théorique du cinq. Les Kings sont aujourd’hui une équipe de transition. Leur meilleur joueur à long terme pourrait être un rookie de 19 ans, plusieurs vétérans importants ne correspondent plus vraiment à leur calendrier et la défense offre trop peu de garanties pour imaginer une remontée immédiate.

Surtout, Sacramento pourrait volontairement privilégier le développement et la flexibilité plutôt que quelques victoires supplémentaires si la saison confirme rapidement que le Play-In est hors de portée.

Sabonis et LaVine peuvent rendre cette équipe plus respectable. En réalisant une bonne saison, les 2 vétérans offriraient la possibilité au front-office de récupérer de jeunes joueurs capables de briller dans 2-3 ans.

Nous projetons donc les Sacramento Kings à 22 victoires et 60 défaites, 15e de la Conférence Ouest et hors du Play-In.