Preview Indiana Pacers 2026-2027 : Les Pacers doivent-ils avoir un Haliburton à 100 % pour retrouver les playoffs ?

• Bilan de la saison dernière : 19 victoires – 63 défaites, 14e de la Conférence Est, pas de postseason
• Les mouvements : Les mouvements de l’été des Indiana Pacers.
• Le 5 majeur : Tyrese Haliburton – Andrew Nembhard – Aaron Nesmith – Pascal Siakam – Ivica Zubac
• Le banc : T.J. McConnell – Kelly Oubre Jr. – Jarace Walker – Obi Toppin – Jay Huff – Ben Sheppard – Johnny Furphy – Larry Nance Jr.
• Notre pronostic pour cette saison : 43 victoires – 39 défaites, 9e de la Conférence Est, Play-In

Deux ans après avoir atteint les Finales NBA, les Pacers ont connu un brutal retour sur terre. Indiana a terminé la saison 2025-2026 avec seulement 19 victoires et 63 défaites, soit le deuxième plus mauvais bilan de la NBA. La principale explication est évidemment l’absence de Tyrese Haliburton, victime d’une rupture du tendon d’Achille lors du Game 7 des Finales 2025.

Son absence a complètement bouleversé le fonctionnement de l’équipe. Indiana possédait encore Pascal Siakam, Andrew Nembhard, Aaron Nesmith et T.J. McConnell, mais l’attaque est tombée au 28e rang de la NBA en Offensive Rating. Les Pacers ont pourtant conservé leur identité collective, notamment dans le mouvement du ballon et des joueurs, deux domaines dans lesquels ils figurent parmi les meilleures équipes de la ligue depuis plusieurs années.

L’objectif est donc assez clair : retrouver une place en postseason sans demander à Haliburton de tout réparer seul. Ivica Zubac, arrivé à la trade deadline 2026 et limité à cinq matchs avec Indiana la saison dernière, va enfin pouvoir être intégré sur la durée. Kelly Oubre Jr. et Larry Nance Jr. ont, eux, rejoint l’effectif cet été. Le groupe est plus profond et surtout mieux armé pour remettre son meneur au centre du jeu.

Les Pacers doivent-ils avoir un Haliburton à 100 % pour retrouver les playoffs ?

Pas nécessairement dès le premier soir. Lorsque Haliburton était disponible, Indiana avait construit une équipe capable de jouer vite, de déplacer le ballon et de mettre une pression constante sur les défenses. Son absence a surtout montré à quel point cette organisation dépendait de sa capacité à créer pour les autres et à dicter le rythme.

Les chiffres sont assez parlants. Malgré une saison catastrophique au classement, les Pacers ont continué à générer beaucoup de tirs ouverts : ils occupaient la cinquième place de la NBA à la fois pour la proportion de leurs tentatives à trois points en catch-and-shoot et pour celle de leurs tirs à trois points considérés comme ouverts. Le problème venait surtout de la finition, avec une forte baisse de l’adresse extérieure et de l’efficacité dans la peinture.

Le retour d’Haliburton peut donc régler plusieurs problèmes simultanément. Sa vision du jeu et sa capacité à accélérer le tempo devraient offrir davantage de tirs faciles à ses partenaires, tout en permettant à Pascal Siakam de retrouver un rôle plus naturel. Zubac ajoute en plus une cible de premier plan sur pick-and-roll, ce qui donne au meneur une option intérieure que cette version des Pacers n’avait pas encore pu exploiter avec lui.

Mais retrouver les playoffs ne dépendra pas uniquement de son état physique. Haliburton n’a plus joué en match officiel depuis juin 2025 et revient d’une blessure particulièrement lourde. Le meneur se dit aujourd’hui à 100 % et a été pleinement autorisé à reprendre, mais Rick Carlisle a aussi expliqué vouloir trouver le bon rythme dans la gestion de sa charge, notamment sur les back-to-backs. Indiana n’a donc pas besoin d’un Haliburton à 100 % dès octobre pour revenir dans le top 10. Pour redevenir une équipe de playoffs directs, en revanche, il devra progressivement se rapprocher de son niveau d’avant blessure.

Les clés de la saison des Indiana Pacers

Les forces :

Le retour de Tyrese Haliburton, principal créateur de l’équipe.

Pascal Siakam reste un All-Star capable de porter l’attaque.

Une grande partie du noyau finaliste de 2025 est toujours présente.

Ivica Zubac apporte taille, rebond et une nouvelle cible sur pick-and-roll.

Jarace Walker sort de sa meilleure saison et peut encore franchir un cap.

Les faiblesses :

L’incertitude autour du niveau immédiat d’Haliburton après sa rupture du tendon d’Achille.

Une attaque qui n’était que 28e de NBA en Offensive Rating la saison dernière.

Une adresse extérieure à retrouver après la forte baisse de 2025-2026.

Une profondeur qui doit encore prouver qu’elle peut rivaliser avec les meilleures équipes de l’Est.

Indiana a cependant conservé une caractéristique importante de son identité. Les Pacers ont terminé dans le Top 5 de la NBA en matière de mouvement du ballon et des joueurs au cours de chacune des six dernières saisons. Cette continuité est précieuse : le retour d’Haliburton ne nécessite pas de reconstruire le système offensif, mais de remettre son principal organisateur au centre d’une structure qui existe déjà.

L’intégration d’Ivica Zubac doit également aider. Le pivot n’a disputé que cinq matchs avec Indiana après son transfert et n’a encore jamais joué de match officiel avec Haliburton. Les premiers indices du camp confortent un cinq Haliburton – Nembhard – Nesmith – Siakam – Zubac, avec T.J. McConnell, Kelly Oubre Jr., Jarace Walker, Obi Toppin et Jay Huff parmi les principaux relais. Cette hiérarchie reste une projection à ce stade. Larry Nance Jr., légèrement touché aux ischio-jambiers au début du camp, apporte une option supplémentaire lorsqu’il sera pleinement disponible.

Le joueur à suivre : Tyrese Haliburton

Il était difficile de choisir quelqu’un d’autre. Tyrese Haliburton est à la fois le meilleur créateur des Pacers et le principal point d’interrogation de leur saison.

Avant sa blessure, le meneur avait déjà démontré qu’il pouvait mener une équipe jusqu’aux Finales NBA. Sa capacité à faire vivre l’attaque, à trouver les shooteurs dans les bonnes positions et à accélérer le jeu correspond parfaitement à l’identité d’Indiana. Son absence a également permis de mesurer son importance : sans lui, l’attaque des Pacers est tombée au 28e rang malgré la présence de plusieurs joueurs confirmés.

Haliburton assure aujourd’hui être à 100 % et a été pleinement autorisé à reprendre. C’est évidemment une nouvelle encourageante pour Indiana, mais le véritable test arrivera lorsque les défenses NBA commenceront à le cibler à nouveau. Après plus d’un an sans jouer, retrouver le rythme, les changements de direction et la confiance nécessaires à un meneur de son profil constituera une étape importante. La gestion de sa charge sera donc presque aussi importante que son niveau lors des premières semaines.

Son association avec Zubac sera également à surveiller. Le pivot apporte une dimension différente de celle des intérieurs qu’Haliburton avait l’habitude de trouver lors du parcours jusqu’aux Finales. Si les deux joueurs développent rapidement des automatismes, Indiana gagnera une nouvelle arme sur pick-and-roll, tout en libérant davantage Siakam et les shooteurs autour d’eux.

Quel scénario pour les Indiana Pacers en 2026-2027 ?

Scénario Choke

Dans le pire des cas, Haliburton retrouve progressivement ses sensations sans parvenir à redevenir rapidement le joueur qu’il était avant sa blessure. Même sans rechute, une longue période d’adaptation et une charge de travail gérée avec prudence pourraient limiter son influence et empêcher Indiana de retrouver immédiatement son niveau offensif.

La situation deviendrait encore plus compliquée si l’adresse extérieure ne revient pas au niveau attendu. Les Pacers ont réussi à générer beaucoup de tirs ouverts la saison dernière, mais ils n’ont pas suffisamment converti ces opportunités. Si Oubre, Walker, Nesmith et les autres joueurs de complément ne punissent pas davantage les aides, la création retombera trop vite sur Haliburton et Siakam.

Dans ce scénario, le saut attendu au classement ne se produit pas. Indiana se retrouve mêlé au groupe situé autour des places 9 à 12 et finit par sortir du top 10. Une saison sous les 40 victoires, sans Play-In, constituerait alors un vrai échec au regard du retour d’Haliburton et des renforts ajoutés autour de lui.

Scénario Clutch

Dans le meilleur des cas, Haliburton retrouve rapidement une version proche de son meilleur niveau. Avec un meneur capable de reprendre son influence sur le rythme et la création, Indiana peut faire bondir une attaque qui n’était que 28e la saison dernière et retrouver la fluidité qui avait porté l’équipe jusqu’aux Finales.

Pascal Siakam profiterait directement du retour de son partenaire. Moins sollicité dans la création primaire, il retrouverait davantage de situations favorables. Derrière eux, Andrew Nembhard, Aaron Nesmith et Jarace Walker bénéficieraient des espaces créés par Haliburton, tandis qu’Oubre donnerait à la second unit une dose supplémentaire de scoring et de percussion.

Zubac donnerait enfin à Haliburton un partenaire de pick-and-roll capable de poser des écrans, finir près du cercle et sécuriser le rebond. Si cette association fonctionne vite et que la rotation trouve son équilibre, Indiana peut faire mieux que notre projection centrale de 43 victoires et s’installer dans la lutte pour le top 6, synonyme de playoffs directs.

Notre verdict

Nous partons sur une saison à 43 victoires et 39 défaites, soit la 9e place de la Conférence Est et un passage par le Play-In. Ce pronostic traduit à la fois l’amélioration évidente de l’effectif et l’incertitude liée à un meneur qui revient d’une saison blanche après une rupture du tendon d’Achille.

Le retour de Tyrese Haliburton change complètement le plafond de cette équipe. Les Pacers récupèrent leur meilleur créateur, conservent Pascal Siakam et une grande partie du groupe finaliste de 2025, tout en intégrant réellement Ivica Zubac à leur projet. Kelly Oubre Jr. et Larry Nance Jr. ajoutent de la profondeur à une rotation qui ne devrait plus demander autant à ses cadres.

Mais notre pronostic reste prudent. Haliburton peut se dire à 100 %, son retour devra encore être validé dans le contexte d’une saison NBA complète. Indiana devra également retrouver son adresse extérieure et son efficacité dans la peinture, deux domaines qui ont fortement régressé en 2025-2026. Le passage de 19 à plus de 40 victoires reste déjà un bond considérable.

Les Pacers ont donc les armes pour retrouver la postseason, mais nous les plaçons encore derrière les six qualifiés directs : 43 victoires, 39 défaites et la 9e place à l’Est. Leur saison devrait passer par le Play-In. À ce niveau, la réponse à la question du titre devient simple : Indiana n’a pas besoin d’un Haliburton parfait dès octobre, mais aura besoin d’un Haliburton de plus en plus proche de son meilleur niveau quand les matchs décisifs arriveront.