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Preview 2024-2025 : Los Angeles Clippers

Thomas
9 octobre 2024
Los Angeles Clippers

La saison dernière était une saison particulière dans l’histoire des Clippers, puisque le 1er mai 2024, dans le cadre du premier tour des playoffs contre Dallas, les hommes de Tyronn Lue ont joué leur dernier match à “domicile” au Staples Center. Une nouvelle page se tourne, un nouveau livre commence donc pour les Clippers, et celui-ci s’écrira dans le quartier d’Inglewood, au sein du flambant neuf Intuit Dome, construit de la poche du fantasque propriétaire de la franchise, Steve Ballmer. La franchise se permet même un nouveau style graphique avec une refonte de leur logo et de leur maillot.

Mais les Clippers ont-ils les armes nécessaires pour briller dès leur nouvelle première saison ? L’année dernière, en tout cas, ça n’a pas suffit. Le début de la saison avait même été inquiétant, avec l’arrivée de James Harden au bout de quatre matchs seulement, et une mise au point qui a mis du temps à arriver : 6 défaites de suite à l’arrivée du barbu. De plus, ce trade a envoyé des joueurs d’importance à Philadelphie et, surtout, a jeté un flou sur l’utilisation de Westbrook, qui possède un profil un peu doublon de celui de Harden. Au final, les choses se sont plutôt bien goupillées pour les Clippers, à l’image de cette série de 17 victoires en 20 matchs en milieu de saison, portée par un Kawhi Leonard incandescent et dans la course du MVP, et qui, c’est si rare qu’il faut le signaler, a joué 68 matchs cette saison. Hélas, le scénario se répète encore pour les Clippers, leur superstar se blesse à l’approche des Playoffs, et Kawhi ne jouera pas du premier tour, perdu en 6 matchs contre les Dallas Mavericks, donc, qui iront eux en finale NBA.

L’été des Los Angeles Clippers

Arrivées : Nicolas Batum, Mo Bamba, Derrick Jones Jr, Kris Dunn, Kevin Porter Jr, Kevon Harris, Cam Christie, Elijah Harkless, Trentyn Flowers

Départs : Paul George, Russell Westbrook, Mason Plumlee, Moussa Diabate, Daniel Thais, BJ Boston, Xavier Moon, Erykah Badu

S’il fallait retenir un move de l’été des Clippers, ce serait bien sûr le départ de Paul George. Celui-ci part rejoindre Embiid et Maxey du côté de Philly. De la même façon, on dit au revoir à Russell Westbrook. Dans l’autre sens, c’est le français Nico Batum, ancien des Clippers, qui vient retenter l’aventure à Los Angeles. Beaucoup de mouvements cet été, mais c’est normal quand un all-star comme Paul George s’en va.

L’effectif des Los Angeles Clippers

5 majeurs : James Harden, Norman Powell, Kawhi Leonard, Derrick Jones Jr, Ivica Zubac

Remplaçants : Bones Hyland, Terance Mann, Nico Batum, Kevin Porter Jr, Mo Bamba, Kris Dunn, Jordan Miller, Xavier Moon, Kobe Brown, Amir Coffey, Kai Jones, PJ Tucker (pour le moment)

Forces et faiblesses de l’équipe

C’est indéniable, comptablement, les Clippers ont perdu du talent par rapport à l’année dernière. Cependant, ce qu’ils ont perdu en talent, ils l’ont peut être gagné en cohérence. Harden et Westbrook dans le même rôle ? Exit Westbrook. PG et Kawhi qui jouent le même jeu ? Exit Paul George. L’équipe reste quand relativement talentueuse à tous les postes, et possède une certaine profondeur sur l’ensemble des postes… Mais reste un peu faible dans le secteur intérieur. De plus, l’effectif commence à être vieillissant, et, d’expérience avec les Clippers, il faudra faire attention aux blessures.

Joueur à suivre : James Harden

James Harden l’affirme : il n’a jamais été aussi en forme physique depuis quelques années. Outre les déclarations de pré-saison qui ne valent pas grand chose, le barbu va avoir un rôle prédominant dans la saison des clippers. Avec les départs de Westbrook et Paul George, deux joueurs ball handlers, Harden va avoir beaucoup de ballons entre les mains. En particulier, on étudiera son axe avec Zubac, qui, à la façon d’un Capela version Houston d’il y a quelques années, existe surtout par le jeu des autres en attaque. On peut imaginer un Harden en mode soliste comme dans son année MVP lorsque Kawhi sera inévitablement mis au repos pendant quelques jours (ou semaines (ou mois (ou le reste de la saison))) en cours de saison. Véritable relai de Lue sur le terrain, James Harden aura fort à faire pour maintenir les Clippers à flots.

Quel scénario pour les Los Angeles Clippers en 2024-2025 ?

Scénario Choke

Est-ce que les Clippers peuvent complètement foirer leur saison ? A notre avis, oui. La redondance sur les postes était certes un frein au jeu des Angelinos, mais il offrait des solutions de secours en cas de blessure d’un cadre. Désormais, les Clippers n’ont plus le droit à l’erreur, et toute absence prolongée de Kawhi (ou, même si moins probable, de Harden) aurait un bilan dramatique sur la saison des Clippers. Imaginons : Leonard se blesse (on se moque pas svp) mi-janvier, pour une durée de 2 mois. Pendant ce temps, Harden doit composer avec Powell, Mann, Jones Jr et Zubac ? A l’est, cette équipe ferait probablement quelque chose. Mais dans la jungle de l’ouest, les Clippers auraient sûrement affaire à un énorme passage à vide. Est-ce que les Clippers peuvent rater les playoffs ? Bien sûr. Est-ce que les Clippers peuvent carrément rater le playin ? C’est possible aussi.

Scénario Clutch

De l’autre côté, les Clippers sont en capacité de faire une très bonne saison. L’effectif est sans doute plus cohérent qu’avant, et possède une second unit très jeune et dynamique. Avec un coup de pouce du destin, les cadres pourraient jouer 70 matchs (on se moque pas svp) et l’Intuit Dome ferait partie des places fortes de la conférence ouest, et de la NBA tout entière. La dynamique pourrait prendre, et Tyronn Lue aurait enfin la stabilité dont il avait besoin depuis des années. On pourrait imaginer un move à la mi-saison, afin d’aller chercher une nouvelle pièce manquante, puis une montée en charge arrivé à avril. Oui, les Clippers peuvent complètement foirer leur saison. Mais, sur le papier, ils ont les capacités de faire quelque chose cette saison : et même imaginer un parcours honorable en playoffs, avec un ou deux tours passés.

Notre prédiction pour la saison des Los Angeles Clippers

Saison	Bilan	Participation playoffs
2023-2024	4ème (51-31)	Éliminé 1er tour
2022-2023	5ème (44-38)	Éliminé 1er tour
2021-2022	8ème (42-40)	Non qualifié
2020-2021	4ème (47-25)	Éliminé en finale de conférence

Pour nous, il n’y a pas une équipe pour laquelle il est plus compliqué de pronostiquer la saison. Talent indéniable, mais effectif vieillissant et prompt à la blessure, les Clippers peuvent décoller comme ils peuvent exploser. Pour cette nouvelle saison dans une nouvelle salle, comme pour les anciennes saisons, les Clippers vont encore être tributaires de la tenue des genoux de leur superstar. Ca peut être 3ème comme ça peut être 11ème : allez, coupons la poire en deux. Les Clippers cette saison, c’est 7ème de la conférence ouest, avec un bilan de 45 victoires pour 37 défaites.

Les maillots des Los Angeles Clippers

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